Lemon Curd al Microonde

Il Lemon Curd è un grande classico della cucina anglosassone. Alla fine del 19° secolo veniva fatto in casa ed utilizzato come accompagnamento per pane e biscotti, servito rigorosamente all'ora del Tè pomeridiano.
La preparazione è simile a quella di una classica crema pasticcera ma a differenza di questa, nel Curd è presente un'alta percentuale di succo di frutta, che dona un aroma ed un sapore particolarmente intensi. Da un punto di vista della conservazione, è più delicato di una marmellata, ma si mantiene benissimo in frigorifero per alcuni giorni!
La ricetta che vi propongo, unisce un ottimo sapore all'estrema velocità e facilità di preparazione grazie all'uso del microonde.

Ingredienti per 16 porzioni:
- 200 gr di zucchero
- 3 uova
- 235 ml di succo di limone
- la buccia di 3 grossi limoni da coltivazione biologica, finemente tritata
- 115 gr di burro, liquefatto

Preparazione:
In un recipiente adatto alla cottura al microonde, mischiare lo zucchero e le uova fino ad ottenere un composto perfettamente amalgamato.
Incorporare il succo di limone, la buccia tritata ed il burro, miscelare molto bene il tutto.
Cuocere nel microonde ad intervalli di un minuto, estrarre, mescolare molto bene e rimettere nel microonde per un altro minuto, procedere in questa maniera fino ad ottenere un composto abbastanza denso da poter rimanere attaccato senza scivolare via, sul dorso di un cucchiaio da cucina. Rimuovere dal microonde e riporre il Lemon Curd ottenuto in un barattolo da conserve, in vetro, opportunamente sterilizzato. Si conserva in frigorifero anche per un paio di settimane.

Nuvole di Parmigiano

Ingredienti per 4 Persone:
235 ml di latte
110 gr di margarina
125 gr di farina
4 uova
150 gr di Parmigiano grattugiato
Salsa di accompagnamento a piacere

Preparazione:
Preriscaldare il forno a 190°C. Imburrare leggermente una teglia da forno.
In una padella piuttosto capiente portare ad ebollizione il latte e la margarina, a fuoco medio alto.
Quando inizia l'ebollizione portate abbassate il fuoco al minimo ed incorporate la farina, mescolate molto energicamente fino ad ottenere un impasto liscio e senza grumi di farina, quindi togliete dal fuoco.
Unite le uova all'impasto e mescolate bene, unite anche il Parmigiano e continuate a mescolare finchè il composto non sarà perfettamente amalgamato ed omogeneo.
Prendete delle porzioni di impasto con un cucchiaio e versatele sulla teglia. Fate attenzione a mantenerle ad una certa distanza l'una dall'altra, in modo che non si uniscano tra loro.
Infornate le nuvole nel forno preriscaldato per circa 15 minuti, o comunque finchè non saranno ben dorate.
Servite ben calde, accompagnandole con una o più salse a vostra scelta, come ad esempio sugo alla marinara, ai quattro formaggi, ai funghi, etc, che avrete intiepidito durante la cottura delle nuvole.

Pollo arrosto con Miele e Mostarda

Ingredienti per 6 persone
- 6 mezzi petti di pollo, senza pelle e ossa
- 120 ml di miele
- 120 ml di mostarda pronta all'uso
- 2 cucchiaini di basilico tritato
- 2 cucchiaini di prezzemolo tritato
- 1 cucchiaino di paprika (circa 2 grammi)
- sale e pepe quanto basta

Preparazione:
Iniziate preriscaldando il forno a 175°C.
Spolverate i petti di pollo con sale e pepe nella quantità più adatta alle vostre esigenze di gusto, poneteli in una casseruola da forno leggermente imburrata.
In un piccolo recipiente mescolate il miele, la mostarda, il basilico, la paprika ed il prezzemolo, miscelate molto bene fino ad ottenere un composto omogeneo.
Distribuite metà del composto sui petti di pollo, spennellate per ricoprirli in maniera uniforme.
Infornate e fate cuocere per circa 30 minuti. Estraete la casseruola dal forno, possibilmente senza provocarvi ustioni di terzo grado alle mani :), girate i petti di pollo con delicatezza e ricoprite anche il secondo lato con il preparato a base di miele e mostarda. Infornate di nuovo e fate cuocere per altri 15/20 minuti, o comunque finchè il pollo non sarà ben cotto.
Sfornate e fate riprendere per una decina di minuti prima di servire.
Se volete, decorate il piatto con ciuffetti di prezzemolo e qualche pomodorino tagliato a metà.
Lo stesso condimento può essere utilizzato anche per altri tipi di carne arrosto. Ho sperimentato una variante con aggiunta di Curry, che personalmente non amo in maniera particolare, ma gli ospiti hanno dimostrato gradimento.

Tortini di Patate Dolci

Carinissime tortine fatte con patate dolci (o americane, che dir si voglia!). Un bocconcino utilizzabile come antipasto o come dessert, in cui si utilizzano le patate dolci in maniera davvero originale.

Ingredienti:
- 350 gr di patate dolci, sbucciate e tagliate a cubetti
- 1 confezione di pasta frolla surgelata (fatela scongelare per tempo però!)
- 180 ml di latte
- 2 bianchi d'uovo
- 50 gr di zucchero bianco
- 25 gr di zucchero di canna
- 2 gr (mezzo cucchiaino) di cannella in polvere
- un pizzico di noce moscata
- 3 chiodi di garofano
- 30 gr di mirtilli o ribes (opzionali)

Preparazione:
Mettere le patate dolci, già sbucciate e tagliate, in una padella con i bordi abbastanza alti e ricoprite a filo con acqua. Portate ad ebollizione e fate cuocere per circa 5 minuti, o comunque finchè le patate non saranno tenere. Scolare e passare nello schiacciapatate.
Preriscaldate il forno a 220 gradi.
Ottenete 24 palline dalla pasta frolla che avete scongelato e mettetene da parte la metà. Dategli forma premendole in 12 piccoli pirottini per muffin.
Ora mettete in un robot da cucina le patate schiacciate, il latte, bianchi d'uova, zucchero bianco e di canna, cannella, noce moscata e chiodi di garofano. Fate frullare fino ad ottenere un composto liscio e ben amalgamato.
Adesso riempite i tortini con il composto, aiutandovi con un cucchiaio, e chiudeteli in superficie con le 12 palline di pasta frolla avanzati, che avrete schiacciato, così da ottenre delle vere e proprie mini pies.
Infornate e fate cuocere per una decina di minuti o finchè non saranno ben dorate. Se vedete che la copertura tende a gonfiarsi troppo durante la cottura, praticate un forellino al centro con l'aiuto di uno stuzzicadenti.
Togliete dal forno e fate raffreddare su di una griglia, infine servitele naturali o decorate con mirtilli e ribes o zucchero a velo.

Ricetta American Eggnog

Anche se non è ancora non molto usato in Italia, l'Eggnog si sta rapidamente diffondendo. Si tratta di una sorta di zabaione, prodotto con latte uova e panna. Le dosi indicate nella ricetta sono volutamente abbondanti in quanto l'Eggnog è spesso presente sulle tavole imbandite di ricorrenze particolari, ad esempio il cenone di capodanno. Si possono ottenere risultati identici anche per meno porzioni, è sufficiente fare le dovute proporzioni. Ottimo come dessert.

Ingredienti per 25 porzioni:
235 ml brandy
120 ml vino sherry (se non disponibile sotituire con un porto o con marsala)
120 ml rum scuro
120 ml whisky
12 uova
150 gr di zucchero
1 litro di latte intero
750 ml di panna, non montata
500 gr di gelato alla vaniglia
noce moscata grattugiata come guarnizione (si può sostituire con cannella)

Preparazione:
Versate il brandy, sherry, rum e whisky in un recipiente.
Separate gli albumi ed i tuorli delle uova e poneteli in due differenti recipienti.
Sbattete i tuorli con le fruste finchè non saranno spumosi. Continuate a sbattere ed aggiungete poco alla volta lo zucchero e successivamente versate il mix di liquori, infine unite il latte e la panna. Continuate a sbattere finchè il composto non sarà perfettamente miscelato.
Pulite le fruste e montate gli albumi a neve, quindi con molta delicatezza incorporateli al mix, mescolando con un cucchiaio di legno.
Riponete l'Eggnog in frigorifero per alcune ore.
Al momento di servire, aggiungete al mix il gelato alla vaniglia, amalgamate il tutto con le fruste quindi versate in una coppa o un bicchiere e spolverate con noce moscata o cannella. Potete anche lasciare l'Eggnog in un contenitore, e far si che gli invitati si servano da soli.

Foto: sbluerock

Ricetta Texas Jambalaya

Ingredienti per 4 persone:
- 30 ml di olio di oliva
- 160 gr di cipolla tritata
- 75 gr di peperone verde dolce tagliato a cubetti
- 60 gr di sedano tritato
- 1 spicchio d'aglio tritato
- 200 gr di riso a chicco lungo
- 150 gr di salsiccia tagliata a fette
- 150 gr di spezzatino di vitello
- 1 lattina di polpa di pomodoro
- 250 ml di brodo di pollo
- 1 cucchiaino di timo essiccato
- 2 foglie di alloro
- 2 lattine di fagioli cannellini
- peperoncino piccante in polvere
- sale

Preparazione:
in una padella abbastanza capiente riscaldate l'olio portandolo a temperatura media. Fate rosolare la cipolla, il peperone verde ed il sedano per qualche minuto, affinchè le cipolle diventino morbide.
Aggiungere l'aglio tritato e fare insaporire per un minuto circa.
Aggiungere il riso, la salsiccia e lo spezzatino di carne, quindi fate cuocere per 3/4 minuti in modo da far insaporire il riso con il soffritto. A questo punto aggiungete la polpa di pomodoro ed il brodo di pollo, quindi insaporite con il timo, l'alloro, un pizzico di peperoncino e salate a vostro gusto.
Portate il Jambalaya a leggera ebollizione, quindi coprite il tegame con il coperchio e fate cuocere per una trentina di minuti, o comunque finchè il liquido non verrà assorbito, mescolando di tanto in tanto. Se doveste voler prolungare la cottura del riso aggiungete mezzo bicchiere di acqua calda per evitare che la preparazione diventi troppo asciutta e peggio ancora che si attacchi al fondo del tegame.
Infine, pochi minuti prima di fine cottura aggiungete i fagioli e mescolate molto bene.

Foto: ~MVI~

Ricetta Donuts americani (doughnuts)

Ingredienti per 12 Donuts:
- 10 gr di lievito in polvere per panificazione (o una bustina, di solito sono da 7/10 grammi)
- 30 ml di acqua tiepida
- 175 ml di latte tiepido
- 40 gr di burro
- 1 uovo
- 1 cucchiaino di sale
- 45 gr di zucchero
- 370 gr di farina
- 400 ml di olio vegetale (per la frittura dei Donuts)

Per la Glassa:
- 75 gr di burro
- 220 gr di zucchero a velo
- una bustina di vanillina
- 80 ml di acqua calda

Per la copertura al cioccolato:
- 100 gr di cioccolato fondente in gocce o scaglie

Preparazione:
In un recipiente sciogliere il lievito nell'acqua tiepida. Aggiungere il latte, il burro, l'uovo, lo zucchero e il sale. Miscelare gli ingredienti con l'aiuto di una frusta elettrica (anche con una frusta classica va bene) fino ad ottenere un mix molto liscio. Aggiungere metà della farina e miscelare per altri 30 secondi, o comunque finchè non sarà ben amalgamato il tutto e privo di grumi.
Aggiungere la restante farina e finite di impastare a mano.

Lasciate l'impasto nel recipiente e copritelo con un canovaccio. Lasciate riposare per circa un'ora in un luogo tiepido, a fine lievitazione il volume dell'impasto dovrà risultare raddoppiato.

Su una spianatoia, stendete l'impasto fino ad ottenere una sfoglia con lo spessore di 1,5 cm.

Se non avete uno stampino per ciambelle per ritagliare i Donuts, potete usare strumenti che sicuramente avete in casa. Ad esempio lattina di pomodori pelati, svuotata e lavata, andrà benissimo.

Ritagliate dalla sfoglia tutti i donuts, ora per creare il buco al centro usate il tappo di una bottiglia da 1,5 litri di acqua.

Lasciate le ciambelle ottenute sulla spianatoia ben infarinata, copriteli con un canovaccio e lasciateli riposare per altri 45 minuti circa, in modo da far terminare la lievitazione.

In un recipente adatto per friggere, con i bordi abbastanza alti, fate scaldare molto bene l'olio vegetale (semi vari, arachidi, girasole, friol, etc...).

Iniziate a friggere un Donut alla volta, cuocendolo per circa 30 secondi oper lato o comunque finchè la superficie sarà ben dorata, quindi togliete dall'olio e mettete su fogli di carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso.

Sia per la glassa classica che quella al cioccolato si dovrà procedere così: in un recipiente unire e miscelare energicamente il burro con lo zucchero a velo, quindi unire la vanillina e l'acqua calda. Continuare a miscelare fino ad ottenere un composto uniforme e liscio.

Quando i Donuts si saranno raffreddati, intingere uno dei due lati nella glassa, rigirarlo e lasciare riposare in piano finchè la glassa diventa solida.

Invece, per fare la versione con copertura al cioccolato, mettete le gocce o le scaglie per 30 secondi nel microonde, mischiare con un cucchiaio quindi ripassare nel microonde per altri 30 secondi. Incorporate il cioccolato fuso alla glassa preparata in precedenza, miscelate e ripetete il procedimento di glassatura come indicato prima.

Trucco: quando ritaglierete i Donuts, tenete da parte il cerchietto centrale e ripetete tutto il procedimento di lievitazione, frittura e glassatura er ottenere dei fantastici "Buchi di Donuts".

Foto: QuintanaRoo

Tabelle di conversione da Cups a Grammi a Once (Cups to Grams to Ounces)

Nel cercare di riprodurre alcune ricette americane, spesso si presenta non solo il problema della lingua, ma anche quello della conversione delle unità di misura utilizzate nella cucina anglosassone. Ci troviamo così di fronte al fatto di non riuscire a quantificare in maniera esatta gli ingredienti necessari alla preparazione, rischiando di ottenere un risultato differente da quanto previsto dalla ricetta stessa. Di seguito vi proponiamo delle comode tabelle di conversione degli ingredienti secchi più comuni.

Farine multiuso e Zucchero a velo

Tazze (Cups)	Grammi	Once
1/8 Cup (2 Cucchiai)	16 g	.563 oz
1/4 cup	32 g	1.13 oz
1/3 cup	43 g	1.5 oz
1/2 cup	64 g	2.25 oz
2/3 cup	85 g	3 oz
3/4 cup	96 g	3.38 oz
1 cup	128 g	4.5 oz

Farina per Pane o Pizza

Tazze	Grammi	Once
1/4 cup	34 g	1.2 oz
1/3 cup	45 g	1.6 oz
1/2 cup	68 g	2.4 oz
1 cup	136 g	4.8 oz

Fiocchi d'Avena

Tazze	Grammi	Once
1/4 cup	21 g	.75 oz
1/3 cup	28 g	1 oz
1/2 cup	43 g	1.5 oz
1 cup	85 g	3 oz

Zucchero bianco Granulato

Tazze	Grammi	Once
2 Cucchiai	25 g	.89 oz
1/4 cup	50 g	1.78 oz
1/3 cup	67 g	2.37 oz
1/2 cup	100 g	3.55 oz
2/3 cup	134 g	4.73 oz
3/4 cup	150 g	5.3 oz
1 cup	201 g	7.1 oz

Zucchero di Canna grezzo

Tazze	Grammi	Once
1/4 cup	55 g	1.9 oz
1/3 cup	73 g	2.58 oz
1/2 cup	110 g	3.88 oz
1 cup	220 g	7.75 oz

Miele, Melassa e Sciroppi

Tazze	Grammi	Once
2 Cucchiai	43 g	1.5 oz
1/4 cup	85 g	3 oz
1/3 cup	113 g	4 oz
1/2 cup	170 g	6 oz
2/3 cup	227 g	8 oz
3/4 cup	255 g	9 oz
1 cup	340 g	12 oz

Ricetta Oatmeal Raisin Cookies - Biscotti ai fiocchi d'avena

Ingredienti per circa 36 Cookies
- 220 gr di burro (a temperatura ambiente)
- 220 gr di zucchero di canna
- 100 gr di zucchero
- 2 uova
- 5 ml di essenza alla vaniglia
- 190 gr di farina
- 5 gr di bicarbonato di sodio
- 1 cucchiaino di cannella in polvere
- 4/5 chiodi di garofano
- 3 gr di sale (mezzo cucchiaino)
- 245 gr di fiocchi d'avena
- 145 gr di uvetta sultanina (uva passa)

Preparazione:
Preriscaldare il forno a 180 gradi.
In un recipiente molto capiente miscelate unite: burro, zucchero di canna, zucchero bianco, uova e vaniglia. Mescolate molto bene fino ad ottenere un composto cremoso.
In un recipente separato, mescolate la farina, il bicarbonato, la cannella, i chiodi di garofano ed il sale fino ad ottenere una miscela omogenea, quindi incorporatela al composto, mescolate fino ad amalgamare il tutto. A questo punto unite i fiocchi d'avena e l'uva sultanina, miscelate il tutto in modo che questi ultimi due ingredienti si distribuiscano bene nell'impasto.
Disponete della carta da forno su una teglia. Con l'aiuto di un cucchiaio, prendete una piccola quantità di impasto e fatela cadere dolcemente sulla carta da forno, in base alla quantità prelevata chiaramente varierà la dimensione dei biscotti. Ricordate di lasciare almeno 4/5 cm di spazio tra un biscotto e l'altro per evitare che si uniscano durante la cottura, in quanto tenderanno ad appiattirsi.

Infornate e fate cuocere per circa 10/12 minuti, finchè la superficie sarà leggermente dorata. Estraete la teglia e fate raffreddare per alcuni minuti prima di rimuovere i cookies.

Foto: Melissa Bernais

Ricetta Pumpkin Bread - Pan di Zucca

Questa è una vecchia quanto classica ed attuale ricetta del Maine. Il Pumpkin bread è un pane umido ed aromatico e non manca mai sulle tavole delle Feste ed è anche usato come piccolo dono da portare quando si è ospiti di amici e parenti.

Ingredienti:
500 gr di polpa di zucca (già cotta e ridotta in purea)
4 uova
230 ml di olio vegetale
160 ml di acqua
600 gr di zucchero
450 gr di farina
10 gr di bicarbonato di sodio (o lievito di birra)
10 gr di sale
2 gr di cannella
3 gr di noce moscata
alcuni chiodi di garofano
un pizzico di zenzero

Preparazione:
Preriscaldate il forno a 180°C. Ungete ed infarinate tre stampi per pane in cassetta dalle dimensioni di circa 21x12 cm.
In un recipiente capiente miscelate assieme la purea di zucca, uova, olio, acqua e zucchero fino ad ottenere un impasto omogeneo. In un recipiente separato mischiate la farina, il bicarbonato, sale, cannella, noce moscata, chiodi di garofano e zenzero. Incorporate gli ingredienti secchi nel recipiente con l'impasto precedentemente ottenuto impastando continuamente fino ad ottenere un composto liscio ed omogeneo.

Versate l'impasto nei contenitori ed infornate per circa 50 minuti. Le pagnotte saranno pronte quando inserendovi uno stuzzicadenti, ne uscirà completamente asciutto.

Il pumpkin bread è ottimo anche il giorno dopo!